Richard Lugo: "A la tercera va la vencida"

Trotamundos de Carabobo no tienen los mejores recuerdos en sus últimos enfrentamientos directos ante Cocodrilos de Caracas. En la ronda regular de 2010, que constó de cuatro compromisos particulares, fueron barridos por el quinteto capitalino; previamente, en la contienda 2009 el Expreso quedó fuera de competencias en semifinales tras una barrida propinada por los reptiles.

Sin embargo, Richard Lugo asevera que el emparejamiento de tercios de final que los unió nuevamente con los saurios podría ser el chance de desquitarse. "Tenemos una espinita: dos veces nos han sacado de la fiesta (en 2007 Cocodrilos también los eliminó en semifinales), pero la tercera es la vencida. Pasado es pasado. Tenemos que jugar de tú a tú", dijo el pívot, que es uno de los criollos con más experiencia en la nómina carabobeña.

Cabe destacar que su elenco ha dado un giro importante en calidad de juego desde la llegada de los norteamericanos Julius Hodges y Danny Brown; además del coach español Iván Déniz. Por lo tanto, el centro apela a este cambio como requisito para llegar a ser victoriosos en la primera llave de playoffs que iniciaba ayer.

?Es un equipo totalmente diferente. Aquel era un equipo que no tenía un team work, la ofensiva no fluía, a pesar de que la defensa siempre fue buena. Pero siempre le jugamos de tú a tú y, si vemos las estadísticas, perdimos un juego en tiempo extra y los demás fueron cerrados?, analizó el puesto 5, quien fue el líder en bloqueos de la LPB con 1.7 bloqueos por cotejo.

Lugo pondera los cambios que ha realizado el director técnico español desde su llegada y cree que, a diferencia cuando Flor Meléndez dirigía al Expreso, están jugando más colectivo. ?El entrenador nos ha dado otro esquema donde todos tenemos que ver. Hay más fluidez en la ofensiva, estamos jugando más colectivo, vemos al jugador que está abierto, el que tenga mejor posición para anotar?, refrendó el guariqueño, que acumuló 15.3 puntos por partido y 9.6 rebotes por enfrentamiento, quedando en la segunda posición de ese renglón, sólo detrás del dominicano Jack Martínez (12.3), con quien sostendrá un duelo interesante en la zona pintada durante la serie.

Los cabrialenses arribaron a la postemporada en la sexta posición, que es la última casilla que da el boleto para asistir a la siguiente ronda. Lugo dijo que esa condición los etiqueta como los más débiles del sexteto, pero advirtió que esa opinión cambiará.

?Sabemos las fortalezas y debilidades de Cocodrilos y vamos a trabajar en eso. Podría decirse que somos la cenicienta de los playoffs, ese concepto va a cambiar mucho porque tenemos otra mentalidad y un buen quinteto donde la banca también tiene su protagonismo, cosa que no teníamos con Flor. Hemos entendido el rol que nos corresponde y eso es importante?, explicó.

Otros de los contrastes que explica el jugador de 37 años en el sistema de juego de Déniz es tener más claro quién va a ser la primera opción de lanzamiento. ?Flor dictaba una jugada, pero no las respetábamos adentro. No sabíamos quién iba a tomar el tiro. Ahora la primera opción es para el jugador para quien se armó la jugada y luego vendrán las otras opciones. No todo el mundo puede entrar a anotar?.

Cocodrilos domina cómodo

Cocodrilos de Caracas domina con amplia diferencia la serie particular ante Trotamundos cuando se trata de juegos de playoffs. Los saurios poseen 16 ganados por 9 reveses desde el año 1993. En 1992 se vieron las caras en la final. En dicha instancia, Cocodrilos se tituló tras ganar la serie 4-2. Dos años más tarde, el Expreso tomó venganza al levantar el trofeo. Los dos últimos enfrentamientos en semifinales, bajo el formato actual, los capitalinos han dejado fuera a su rival de las finales. En el formato de round robin chocaron en un par de oportunidades: en el año 2003 quedó 2-0 a favor de los valencianos y en la contienda de 1993 terminó igualada a dos laureles por bando.