"Aspiro a retirarme en el año 2012"

Vestido de civil -manga larga y blue jeans- toma uno a uno a los pequeños que le son entregados por su madres, para una foto de recuerdo. Sonríe, en medio de la gente que en las tribunas se ve pequeña a su lado. Firma autógrafos con sus manos largas y curtidas de tanto manejo de balón color naranja. Ayer no estuvo activo en la cancha; el sábado tampoco, pero su figura de 2,06 metros igual causa impacto.

Richard Lugo intimida con su presencia, pero la sensación desaparece cuando habla en forma amable. Y hasta suelta una aseveración que sorprende, de esas que hielan.

"Si algún día me retiro, quiero que sea en 2012 y como cosa simbólica me gustaría que fuese con Panteras de Miranda. Fue el conjunto que me vio nacer, donde tuve la oportunidad de hacerme jugador y su directiva siempre me trató bien. Sería algo muy bonito", dijo de entrada. Y de inmediato ripostó. "Pero ahora mi única preocupación es llevar a Trotamundos de Carabobo a la clasificación y al título en 2010".

Lugo ha estado ausente en los últimos partidos por una lesión, pero está ansioso por volver a la cancha. "Tengo una inflamación de ligamento colateral en la rodilla izquierda, por eso no estoy jugando. Espero estar listo para mañana, contra Cocodrilos", dijo.

Lugo, quien cumplirá 37 años en mayo, exhibe promedios de 15,2 puntos, 9,8 rebotes y 1,7 bloqueos por juego, lo que habla de su buen rendimiento en cancha.

"Veo a un jugador como Víctor David Díaz y es mi ejemplo. Está jugando a los 42 años a un buen nivel en la LPB, producto de su trabajo y quiero imitarlo. Siempre y cuando mi cuerpo lo permita, estaré activo varias temporadas más".

El rebotero señala que parte del éxito que ha conseguido en su carrera se debe al trabajo, al ejercicio. "Soy una persona que trabaja las pesas todos los días cuando estoy en temporada, para mentenerme en forma. Cuando no estoy jugando, lo hago con un día de por medio, me alimento bien, descanso, no ingiero licor y tomo mis vitaminas".

El espigado basquetero confía en que Trotamundos pueda estabilizar su juego, luego de algunos altibajos. "Eso esperamos todos".

Fuera de la cancha, tiene una fundación deportiva que ayuda a jóvenes de escasos recursos y a escuelas para dotación de artículos deportivos.

"Es algo que siempre procuro hacer, sobre todo en Guárico, de donde soy nativo".