Un Richard Lugo como en sus mejores tiempos fue el puntal en el que se basó Trotamundos de Carabobo para derrotar por segundo día corrido a Panteras de Miranda, esta vez con apretado score de 84 puntos a 83 y barrerlos en serie de fin de semana que se llevó a cabo sobre el tabloncillo del "Forum" de Valencia.
El experimentado centro tuvo una noche soberbia al anotar 27 puntos y capturar 18 rebotes para comandar el ataque del "Expreso Azul". Pero más allá de los números, Lugo se vistió de héroe y tuvo el pulso necesario para anidar par de tiros libres a falta de 17,3 segundos para la chicharra, canastos que a la postre se convirtieron en la igualada y la ventaja definitiva.
De esta forma, Trotamundos arribó a su sexta victoria de la temporada y conservó el cuarto lugar de la tabla, ahora a sólo medio juego de la punta que comparten Marinos, Cocodrilos y Guaros. También tuvo un sabor especial para el elenco carabobeño, que volvió a encontrar en la localía el bálsamo luego de una dura gira por el oriente del país. Los azules lograron su segunda barrida de la zafra y mantuvieron el invicto de local en 4-0.
Con la ausencia obligada de Miguel Marriaga por lesión (esguince de tobillo), Lugo se convirtió en el amo y señor de los tableros. Dicho accionar le rindió dividendos a los locales que apoyados en su labor con 11 puntos se llevaron el primer cuarto 24-21.
La respuesta no se hizo esperar por parte de los mirandinos que apretaron en defensa y secaron el ataque de los anfitriones. Michael Flores viniendo desde la banca y Kojo Mensah fueron los puntales para que Panteras ganara el segundo parcial (24-14) y se fueran arriba al descanso 45 a 38.
Tras el entretiempo, los visitantes siguieron apoyándose en su férrea defensa y Mensah para sacar hasta 12 puntos de ventaja, pero poco a poco Trotamundos comenzó a reaccionar devolviéndole la medicina con fuerte marcación y buen juego colectivo para adjudicárselo 21-17 y quedar a tiro gracias a triple de Pedro Brito.
Pero lo mejor estaría reservado para el final en el que ambos elencos se trenzaron en una lucha sin cuartel hasta los minutos finales. Llegó el momento de Alex Galindo, quien mucho tuvo que ver en el desenlace del partido, ya que su mano caliente desde el perímetro con tres triples que fueron un envión anímico importante e hicieron explotar los graderíos.
Y llegó la jugada clave. Con el partido arriba para Panteras 83-82, Lugo recibió foul con 17,3 segundos en el reloj para anotar ambos lanzamientos y dejar adelante a los suyos por uno. Los visitantes todavía tendrían la oportunidad de sentenciar el cotejo en las manos de Mensah, quien en los segundos finales se lanzó hacia el aro pero su disparo en corto fue fallido.
Impresiones
"Jugamos contra el equipo más caliente de toda la liga, creo que el cansancio nos pegó con la ausencia de Marriaga pero en la segunda mitad defendimos bien y esa es la clave de nosotros.
Flor Meléndez, DT de Trotamundos
"Panteras es un equipo que me dio mucho trabajo por su gran rotación. Hoy me tocó hacer el trabajo en ausencia de Miguel (Marriaga) y todo salió bien".